耳鳴り

耳鳴りとは？

耳鳴りとは、外部から音が聞こえていないにもかかわらず、耳の中で音が聞こえるように感じることを指します。

耳鳴りは、「ブーン」「ピー」「チーン」といった音や、虫の音、風の音、水の音などで表現され、耳鳴りだけが単独で現れることは稀で、通常は難聴、耳の詰まり感、めまい、耳の痛みなどの耳の症状や、頭痛、疲労感などの全身症状を伴います。

「耳の中でずっと音がしているような気がします。」

原因にかかわらず、耳鳴りはたいてい体が疲れていたりストレスを感じたりしているときにひどくなり、特に周囲が静かになる夜に悪化する傾向があります。

特別な耳の病気や耳鳴りがない人でも、体が疲れていたり不眠症があったりすると、耳鳴りが生じることがあります。耳鳴りが夜にひどくなるのは、たいてい実際に耳の状態が著しく悪化したからではなく、周囲が静かになることで耳鳴りの音に敏感になり、音がより大きく感じられるためです。

これは、日中はあまり気にならなかった時計の音が、夜になると聞こえ始め、その音に気を取られるようになると、その音がより大きく、不快に感じられるのと同じ理屈です。

検査で何らかの疾患が確認された場合は、その疾患に応じた治療を行えばよく、中耳炎や聴神経腫瘍などの疾患を治療するには、手術が必要になる場合があります。

薬物療法

耳鳴りを治療するためには、お酒、タバコ、コーヒー、あるいは耳に毒性のある薬を避け、体が疲れすぎないように気を付けながら、薬物治療を行います。

補聴器の処方

難聴のある患者が補聴器を装着すると、聴力が改善されることで精神的に安定し、ストレスが軽減され、耳鳴りが軽減される効果が期待できます。

聴覚リハビリテーション

しかし、薬物療法や補聴器の処方などを行っても耳鳴りが改善しない場合は、耳鳴りを無視する習慣を身につけるよう促す耳鳴りリハビリテーションを行うことが効果的です。

耳鳴りは不治の病ではなく、十分に治療可能です。

私たちは日常生活の中で、しばしば不快な音を無意識のうちに無視してしまっています。

例えば、雷が鳴る夜でも、たいていは大きな不快感を感じることなく安らかに眠ることができ、他のことに夢中になっているときは、雷が鳴っていることに気づかないこともあります。

これは、幼い頃から雷の音が聞こえてもそれを無視できるという無意識の習慣が身についたからこそ可能なことです。この原理を耳鳴りの治療に取り入れたものが、耳鳴りのリハビリ治療です。

耳鳴りのリハビリ治療では、小さな音を出す耳鳴り遮蔽器を使用したり、静かな音楽を流したりして、耳鳴り以外の音を聞き取る練習を繰り返すことで、耳鳴りを無視する習慣を身につけます。しかし、無意識の習慣はすぐに身につくものではなく、数ヶ月から数年かかることもあります。

しかし、余裕を持って根気よくリハビリを続けていけば、知らず知らずのうちに耳鳴りを気にする時間が徐々に減り、習慣化が完全に定着すれば、耳鳴りから解放されることができます。